最近、DVDやBlu-rayなどの記憶媒体を必要としない映画やドラマの動画配信サービスが次々と出てきています。これは誰でも無料で手軽に投稿出来る、YouTubeやニコニコ動画といった動画共有サイトとはまったく違う種類のものです。
youtubeやニコニコ動画の場合は、個人が撮影した動画の"共有サイト"であるのに対し、動画配信サービスは著作権で保護されている映画やドラマのコンテンツの購入サイトです。
なかには著作権の保護されている動画が違法にアップロードされているケースもありますが、基本的に映画やドラマをネット上で視聴するには、有料の動画配信サイトで購入する必要があります。
この映画やドラマの動画配信サービスは、オンラインDVDレンタルのDMMやぽすれんなどでも利用することができ、レンタルサービスに加入するプランによっては動画配信サービスも見放題になるケースもあります。
一般的な映画やドラマ、バラエティーやアイドル動画、あるいはスポーツやお笑いなどその種類は豊富です、利用するサービスによって得意とする配信ジャンルも様々です。
レンタルDVDと動画配信サービスを比較した場合、新作などの一般作に関しては郵送形式でのDVDレンタルを利用した方がよいでしょう。一方、ドラマなどのシリーズものを時間のある休日にまとめてみる場合は、動画配信サービスを利用するのが便利です。
この動画の再生にはストリーミングと呼ばれる視聴方法のケースが多いです。
これはデータを受信しながら同時に再生する仕組みで、高画質な映像を快適に再生しながら楽しむことが出来ます。
このストリーミング形式による動画の視聴方法は、もはやインターネットで動画を見る際には当たり前の仕組みで、YouTubeなどの動画共有サイトやNHKオンデマンドなどでも基本となっています。
ストリーミング形式が取られなかった頃は、一旦データを全て受信完了しなければ動画を見ることが出来ませんでした。例えば初期の頃のFLASHという再生形式がそれに当たります。
それが今では受信しながらの再生が可能になったわけです。
海外でもこのようなオンライン上で映画や番組などの作品を配信するhuluというサービスも人気です。